轉載-因應高齡化時代的來臨 文 /人間福報社論

因應高齡化時代的來臨



據美國史丹福大學的一項研究指出，從二○一○至二○三○年，人類的平均壽命可能會延長到八十至一百歲，因此未來人類的退休年齡可能拉長到八十五歲，才有辦法應付整個國家社會的經濟負擔。

為了因應高齡化的趨勢，歐美各國已紛紛構思延後現行六十五歲退休年齡的制度。但國內主計處的調查數字卻顯示，台灣退休年齡提早到五十四點九歲，而去年台灣六十歲到六十五歲老人勞動參與率則降至百分之三十一點五，創歷史新低。

在行政院的統計數字中，二○○四年台灣六十五歲以上老人占總人口的比率達百分之九點四，人數也高達二百一十四萬人。

行政院經建會估計，至二○二六年老年人口占總人口的比率將超過百分之二十，人數也將超過四百九十萬人。同期間扶養比，將從二○○四年的百分之七點六，降至二○二六年的百分之三點三，明顯地，工作人口的扶養負擔高出一倍以上。屆時台灣每三點三名工作人口就須扶養一個老人，其壓力之大可見一斑，因此現在我們應該要未雨綢繆，及早思考對策。

事實上，台灣人口老化的問題，早在十年前就浮現。當時，政府的決策乃以相關的老人福利政策來加以因應。但是，在面對人口老化愈來愈嚴重的趨勢下，單單以老人津貼、老農津貼等敬老福利生活津貼是不足以解決人口老化的問題。

相對地，在政府財政日愈吃緊的窘境下，這些敬老福利津貼，都是在赤字預算中編列出來，其結果還是增加下一代的負擔。

一般而言，因為高齡化所帶來人口老化的問題，以健康、安養及經濟最為迫切，政府相關單位也應從此三方面著手，方能夠真正的解決人口老化之問題。

首先從健康而言，台灣雖已實施全民健保，但是老人醫療支出仍占老人家庭總支出的比重五分之一，對老人家庭是一大經濟負擔，對健保的支出更是一大負荷。所以，不要等到老人年老之時才提醒健康之重要，而是在年輕之時，就要加強健康概念，對於高血壓、糖尿病等老年疾病及早預防，方可減少這些醫療支出，並且讓所有的國民明白除了要活的久，也要活得健康。

其次從安養而言，重新建立三代同堂的大家庭制度，讓老人得以由自己的家人奉養，減少政府在安養老人上的經費支出。另外，則要及早推行國民年金的制度，讓老年人可以自己養自己，以自己的國民年金安排好自己年老的生活。

最後從經濟而言，必須要重新思考勞動政策，延後退休年齡或規畫老年二次就業機會，以提高老年人的勞動參與率，讓六十五歲以上的人仍具有經濟貢獻力。

總之，人口高齡化是科技進步與經濟發展的必然結果，但是人口高齡化不一定等同人口老化，只要政府能夠預先做好各種預防措施，就不會讓老人成為家庭、社會和國家的負擔，而是「家有一老，如有一寶」的高齡福利社會。