轉載-全球掀起中文熱 文/人間福報社論

全球掀起中文熱



在國際交往日益密切的今天，語言作為人類最有效、最重要的交際溝通工具，在跨國、跨種族交往中，具有無可替代的重要地位。自十九世紀以來，英語國家在軍事、貿易、科技、文化的優勢，使英語成為世上最強勢的語言。幾乎全球的學校都將英語列為必修課程，如今由於中國的崛起，中文又成為各國人民一個新的選擇。

英國《金融時報》報導，小城萊頓市著名的布來頓學院（Brighton College）將中文列為必修課程。這一件小小的文教消息，立即成為全英國各大媒體紛紛報導的熱門新聞。以頭版報導此一消息的《每日電訊報》引述該校校長理查‧凱恩思的話說：「我的主要責任就是，確保本校學生為二十一世紀的諸多現實做好準備，其中一個現實就是，中國經濟增長速度在全球首屈一指。」

英國廣播公司（BBC）英文網分析說，凱恩思的決定，正反映了中國在國際舞台上日益凸顯的重要性。並指出英國與中國的經貿必大幅擴張，文化交流更為加強；英國政府已經要求全國的中學和大學，必須在五年之內與一家中國學校結為「姐妹學校」。英國的語言學家都勸告全國學生：「如果你想領先別人，就趕快去學中文吧！」

中文熱並不侷限於英國，而是全球性，目前非中文地區大約有一百四十個國家，設有四萬所中文學校，其中制度完備的有一萬所，幾乎世界上每一所大學都開設中文課程。今年一月五日美國總統布希宣布啟動的「國家安全語言計畫」，加緊培養美國外語人才，其中被列為最急需的「關鍵外語」便是中文。

二○○三年美國大學理事會（The College Board）的「世界語言計畫」，對全國中學進行調查要將那種語言列為「進階先修課程計畫（Advanced Placement Program），結果選俄文的五十所、日文的一百七十五所、意大利文的二百四十所，選擇中文的高達二千四百所。在美國的大學，幾乎全都開設中文課程或設置專門單位，學生學習中文的熱情高漲，註冊學中文的人，五年之間增加一倍。

在美國非華裔的中小學生，學習中文的風氣也頗盛行，像華人比例很少的芝加哥，其中公立中小學都開設正式的中文課程。芝加哥市長戴利認為：「擁有流暢的中文能力，在未來世界才有競爭力，將來這個世界只有兩種語文：中文和英文。」

中文熱不但在英語這種強勢語言的英語系國家盛行；在歐陸、東南亞、日本、南韓、澳紐、中南美洲的熱烈情況更勝英美，可謂已有席捲全球之勢。因為大家都知道中文的重要性，正如新加坡總理李顯龍在東協國家會議上，對與會各國領袖說的：「不管你是否情願，不懂中文，在未來難以立足。」

衡量一種語言的強弱，有四個主要指標：使用這種語言的人口規模、以這種語言產生如文獻典籍存量、使用這種語言者所擁有的經濟實力，和使用這種語言者在教育和科學技術上的領先能力。從這四個指標來看，中文在前三個指標方面，是已經具備了條件，或居於優勢地位；但在第四個指標，教育和科技技術上的領先能力方面，還有很大一段距離。所以現在的「全球中文熱」還只是一股風潮，至於會不會在長久的未來發展成一種「強勢語言」，與英文並駕齊驅，甚至凌駕英文，而一枝獨秀，目前還言之過早。