轉載- 慎終追遠 民德歸厚 文/人間福報社論

慎終追遠 民德歸厚



清明自古即是掃墓祭祖的日子。華人自秦、漢開始，子孫在清明節準備豐盛祭品，到祖先墳墓祭拜，追思先人。這項源自中原的「敬天法祖」的習俗，至今已經有超過二千年的歷史。

隨著清明節來臨，各地公墓都出現車水馬龍的景象，顯示我們是一個重視根源的民族。如同春節、端午、中秋等傳統節日，並未因為政客如火如荼推動「去中國化」，而被廣大的老百姓所遺忘。

清明節祭祖掃墳，可以喚醒大家效法祖先的懿行美德，促進善良風俗，所以曾子說：「慎終追遠，民德歸厚。」近年來，台灣社會脫序現象層出不窮，風俗漸有敗壞之勢，有識者深以為憂。在此重申清明節的意義，和大家共勉。

《東京夢華錄》卷七記載：「寒食第三日，即清明也，凡新墳皆用此日祭掃。」祭祖後的冷菜，用圓薄餅皮包成潤餅，也成為台灣各地民眾熟悉的清明應節食品。

清明是每年二十四個節氣之一，「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」的詩句，傳神描繪出這個節氣的景象。但因地球溫室效應影響，近年來，清明時節未必雨紛紛；而科學發達昌明的結果，大家對生死比較達觀，路上熙來攘往的掃墓者或許神情莊重肅穆，但已經少見傷心斷魂人。

清明節並有「寒食」的習俗。春秋時晉國有位名臣介之推，因為不肯在朝為官，逃到山上隱居，晉文公命人放火燒山，企圖將他逼出，但他寧願燒死也不願出來。人們崇敬他的氣節，相約在他殉難日不吃熱食，傳說這是寒食節的由來。

有機會入朝當官，全力施展才學抱負，盡心為百姓大眾服務，是造大福田的大功德，足以光宗耀祖；倘若君王失德亂行，道不行，寧可乘桴浮於海，切莫助紂為虐。介之推寧死不仕，為後世讀書人豎立了一面明鏡。

無奈後世許多熱中於仕途者，只顧追逐功名利祿，甚至為了保住權位，不惜卑躬屈膝，靦顏事敵。縱然僥倖一時得志，風骨則已蕩然無存，終為天下人所不齒。明理正義者對箇中分際，必須嚴正辨別。

以古鑑今，百善孝為先，在父母尊長生前要孝順，盡心奉養、晨昏定省。如果「子欲養而親不待」，則祭之以禮，讓先人的精神與自己長相左右，行為自然不敢踰矩。

現代社會急功近利，政壇巧取豪奪，議長、縣長涉貪接二連三，局長、部長關說百無禁忌，讓人民怵目驚心，卻苦悶無助。領導統治國家的菁英階級應該以身作則，移風易俗。而要導正歪風亂象，治人之道，得從行善積德入門，即古人所謂「導民以德，則民歸厚」、「防淫佚之原，廣道德之端，抑末利而開仁義，然後教化可興，而風俗可移也。」

近年來在上位者鑽營奔競，以掌權控勢，累積財富；一般平民百姓，為求生活溫飽，辛勤勞作；對於人生有何意義，生命有何價值，少有思辨。蘇格拉底說：「一個沒有經過反省的生命是不值得活的。」雖死生由不得自己，但在死生之間如何過，卻操之在己。清明掃墓正給我們一個反思的機會，以求進德修業，端正行止，無愧祖先在天之靈。